Lagos State is Afrika’s grootste innovatiehub. Het technologie-ecosysteem in de staat heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt, niet alleen door de vindingrijkheid van Lagosianen, maar ook door directe investeringen van de overheid, durfkapitaalfondsen, ontwikkelingsfinancieringsinstellingen, strategische zakelijke partnerschappen en een reeks steeds groeiende innovatieve gemeenschappen. De door Babajide Sanwo-Olu geleide regering in Lagos heeft de THEMA’S-agenda geïnitieerd als onderdeel van plannen om de sociaal-economische verhalen van de staat te veranderen en de resultaten zijn verbluffend. Olatunbosun Alake is de speciale adviseur van de gouverneur voor innovatie en technologie. In dit interview spreekt hij over de grondgedachte achter het Lagos State Technology and Innovation masterplan en waarom de staat de innovatie in heel Afrika leidt.
Vertel ons over uw achtergrond en wat uw rol als Speciaal Adviseur van de Gouverneur voor Innovatie en Technologie inhoudt.
Als speciaal adviseur van gouverneur Babajide Sanwoolu op het gebied van innovatie en technologie, omvat mijn portfolio het stimuleren van technologie en innovatieresultaten voor de staat. Dit omvat het implementeren van tal van technologieprojecten en in wezen helpen om het technologie-ecosysteem in de staat te katalyseren door middel van verschillende interventies.
Voordat ik in 2019 bij de overheid kwam, zat ik in de privésector. Waarde leveren in de hele technologische waardeketen. Ik was General Manager van een van de grootste bioscoopketens, Filmhouse en FilmOne, en General Manager IT en innovatie. Daarvoor werkte ik in de telecom en ook in business intelligence, media en leren en ontwikkelen.
Olatubosun Alake, speciaal adviseur van gouverneur Babaji Sanwo-Olu voor innovatie en technologie.
Hoe zou u het innovatieniveau in Lagos in de afgelopen 5 jaar omschrijven?
Het innovatievermogen van Lagos vanuit de Afrikaanse context is erg sterk, gezien het feit dat een groot deel van de startups uit Afrika specifiek uit Nigeria en Lagos komt. In 2022 kwam ongeveer 88 procent van de inkomende venture-investeringen die Nigeria binnenkwamen naar in Lagos gevestigde startups en dat is behoorlijk indrukwekkend. In de afgelopen 5 jaar zijn we getuige geweest van de verspreiding van een sterk software-as-a-serviceplatform, solide fintech-startups en het vermogen om technologische hulpmiddelen te gebruiken en te gebruiken om grote problemen op te lossen, die sterke principes van ons ecosysteem worden.
Terwijl Nigeria sterk is in de Afrikaanse context, is er in de mondiale context nogal wat werk aan de winkel en dit is waarom; Tegenwoordig zijn we zeer goede adopters van technologie en zijn we experts in het gebruik van technologische hulpmiddelen om innovatie en bedrijfsresultaten te stimuleren. We moeten de slinger echter meer verschuiven naar het creëren en uitvinden van technologie, dit vormt een belangrijk deel van mijn werk met de Lagos State Government. Daarom is Onderzoek en Ontwikkeling (R&D) een heel belangrijk onderdeel van wat ik doe.
Wat is uw strategie geweest voor de digitale transitie en hoe maakt de staat inclusie mogelijk?
Een van de dingen die we de afgelopen jaren hebben aangepakt, was het trainen van digitale vaardigheden voor jongeren. Vandaag hebben we via het Lagos State Employment Trust Fund ongeveer 4000 vaardigheidstrainingen voor begunstigden geïmplementeerd in onze interventies voor digitale vaardigheden. Deze begunstigden hebben digitale vaardigheden geleerd, van coderen tot kunstmatige intelligentie, van digitaal ontwerp tot digitale marketing. Wij zijn van mening dat we, om digitale inclusie te stimuleren, mensen nodig hebben die digitaal onderlegd zijn.
We hebben er ook voor gezorgd dat jonge startups worden betrokken bij de uitvoering van enkele van onze digitale initiatieven. De “Cowry Card” is bijvoorbeeld geïmplementeerd door een jonge technologie-startup genaamd Touch and Pay-technologieën. Touch and pay heeft in feite dat digitale betalingsraamwerk vanaf de basis opgebouwd, wat uiteindelijk spreekt over het gebruik van lokale oplossingen om problemen binnen onze digitaliseringsagenda op te lossen. Touch- en betaaltechnologieën worden beheerd door jonge ondernemers die blijk hebben gegeven van innovatief vermogen bij het oplossen van problemen. De startup bouwde in wezen een fintech-backend die girale transacties op het BRT-systeem naast transport over water mogelijk maakte. Deze technologie is ook geïntegreerd in de treinreizigersdienst die nu de testfase doorloopt.
We hebben overheidsprocessen gedigitaliseerd en het is opwindend om een aantal startups met ons te laten samenwerken bij het aansturen van deze implementaties. In 2019 hield de staat een transportpitch om te zien hoe jonge startups transportproblemen konden oplossen. De runner-up van die hackathon ontwikkelde het volledige digitale platform en de commerciële werking van de LagRide-service. Dit maakt deel uit van onze bewuste inspanningen om jonge mensen en innovatieve startups te betrekken bij onze digitaliseringsreis. Wij zijn van mening dat om waarde te creëren in Lagos, technologie en innovatie moeten worden benut, met jonge mensen als actieve medewerkers in onze digitalisering.
Hoe zorgt de staat op het gebied van beleid en relevante kaders voor een gunstig klimaat voor innovatie en technologie?
Een van de belangrijkste dingen die we hebben gepusht, is de lokalisatie van de opstartwet, omdat de meeste belanghebbenden in Lagos zijn en we voorzien dat de opstartwet van Lagos voor het einde van dit jaar zal worden aangenomen om de verspreiding van startups in Lagos te stimuleren. . Afgezien van de algemene bepalingen van de federale overheid, boren we de specificiteit aan die van invloed is op ons milieu en kijken we naar aanvullende stimulansen voor startups die zich bezighouden met onderzoek en ontwikkeling.
Een ander ding waar we naar hebben gekeken, zijn vrijhandelszones voor startups in Lagos. Een van de gebieden waarmee we beginnen is Yaba. Yaba stond voor ons in de belangstelling omdat het een van de grootste aantallen startups in de staat heeft. Daarom hebben we besloten ons te concentreren op Yaba als onze eerste vrijhandelszone in Lagos, waar internationaal kapitaal ongehinderd kan binnenkomen en we werken samen met de federale overheid om dit te bereiken. We helpen ook enkele van de bedrijven die in aanmerking komen voor pionier-startups om te genieten van belastingvrijstellingen en andere voordelen
Wat is de rol van innovatie en technologie in de algehele ontwikkeling van Lagos en welke trends zullen volgens u de innovatie in de komende jaren stimuleren?
Van waar ik zit, zijn innovatie en technologie meer een katalysator voor economische groei. Het idee is niet alleen om projecten uit te voeren, maar om de verspreiding van innovatie te katalyseren. Voor ons betekent innovatie het gebruik van technologische hulpmiddelen om economische waarde te creëren voor de staat in verschillende sectoren, en tegelijkertijd nieuwe rijkdommen te creëren. Of het nu gaat om circulaire economie en om afval uit het milieu te halen, Lagos is agressief geweest in het katalyseren van bedrijven in de circulaire economie die technologie gebruiken om afval te verminderen en het milieu te helpen.
Voorspellingen van verhoogde efficiëntie van overheidsdiensten aan burgers door het gebruik van technologie variëren van 30-55% en in sommige gevallen tot 100% wanneer nieuw gecreëerde processen door technologie worden gerealiseerd.
In termen van disruptie zouden blockchain en kunstmatige intelligentie een van de technologische concepten kunnen zijn die ons economisch traject positief kunnen beïnvloeden. Deze technologieën hebben het potentieel om veel industrieën te ontwrichten. De leermodellen van kunstmatige intelligentie en neurale netwerken die bijvoorbeeld achter ChatGpt zitten, zijn ook erg spannend en kunnen in elke sector worden toegepast. Of het nu Robo-doktoren zijn die meer routinematige diagnoses kunnen overnemen om artsen vrij te maken voor complexere procedures; deze bieden kansen om ook de kosten van de gezondheidszorg te verlagen. Ik ben er sterk van overtuigd dat AI en blockchain de komende jaren voor meer disruptie zullen zorgen als game changers voor economische vooruitgang wereldwijd en Lagos zal deze trends blijven volgen naarmate we er positieve toepassingen voor vinden.
Hoe zou je de algehele omgeving voor technologie en innovatie in Lagos omschrijven?
De overheid runt een grotendeels inclusieve economie. Via de Lagos State Science Research and Innovation Council (https://lasric.lagosstate.gov.ng/), hebben verschillende startups in de staat aanzienlijke directe financiering ontvangen voor hun innovatieve producten en diensten, hun MVP’s en hun R&D-werk. Financieringsaantallen varieerden in waarde van ongeveer $ 5000 voor MVP’s tot N 50 miljoen aan R&D-financiering voor initiatieven voor toegepast onderzoek. Startups zoals PricePally (een Agri-tech Startup die aankooptransacties verzamelt voor klanten om geld te besparen), Farmz2U (een andere Agri-tech Startup die onlangs is toegelaten tot het Catalyst-fonds) en Shifa-Tech, een med tech startup die een niet-elektrische ventilator ontwierp en de prijs van de Royal Academy of Engineering in het Verenigd Koninkrijk ontvingen, getuigen van de door de regering gesteunde omgeving van Lagos en het geloof van de gouverneur in innovatie als economische motor.
Yaba als innovatiecluster is een doordachte en weloverwogen strategie van de regering van Lagos. De overheid was vanaf het begin betrokken bij het verstrekken van relevante infrastructuur om haar digitale doelstellingen te helpen realiseren. Toen Main One bijvoorbeeld glasvezelkabel met hoge capaciteit en kwaliteit leverde in Yaba, was de regering van Lagos een partner en goedkeurder van het recht van overpad in dat project. Een initiatief waardoor startups door de toegenomen connectiviteit als paddenstoelen uit de grond konden schieten. Dus of het nu gaat om fintech, agritech, EdTech of andere startups die een maatschappelijke impact hebben, de regering stelt startups in staat om te gedijen in overeenstemming met haar digitale agenda. De overheid heeft ook andere programma’s geïmplementeerd, zoals roadshows voor internationale investeringen en partnerhackathons met innovatiehubs.
Tussen 2019 en nu hebben we ongeveer $ 3,2 miljard aan VC-investeringen in Lagos zien binnenkomen en dit is niet alleen een indicatie van het grote aantal startups, maar ook een bewijs van de marktbeschikbaarheid en de toegestane omgeving voor innovatie en bedrijfsgroei.
Wat verklaart de consistentie in technologische vooruitgang voor de staat Lagos
Over de hele wereld is er een consistente vooruitgang geboekt op het gebied van innovatie en technologie en de staat Lagos is niet buiten beschouwing gelaten. De ontwikkelingen in Lagos zijn tekenend voor een gefocuste overheid die gepassioneerd is in het leiden van impactvolle ontwikkelingen.
In tegenstelling tot een heleboel andere staten heeft Lagos voor een groot deel voorspelbaarheid in projecten, initiatieven en beleid en die voorspelbaarheid heb je nodig voor het bedrijfsleven. Het is geen toeval dat alle telecomreuzen hun hoofdkantoor in Lagos hebben, evenals andere multinationals en corporates. We hebben verschillende steden zien opkomen en vallen. Om consequent een aantrekkelijk sociaal-economisch klimaat voor bedrijven te behouden, moet er een zekere consistentie in een gunstig klimaat blijven bestaan. Dit is duidelijk te zien in Lagos.
Als u uw huidige rol in een andere staat zou opnemen, wat zou u de regering dan adviseren om te doen om de digitalisering te bevorderen?
Ik heb een of twee verzoeken van andere staten ontvangen om bij te dragen aan de dimensionering van programma’s. Ik ben ook uitgenodigd voor panelsessies om te spreken over discoursen rond technologie en innovatie. Mijn advies voor elke staat die geïnteresseerd is in het benutten van innovatie om economische groei en ontwikkeling te stimuleren, is om eerst een beoordeling ter plaatse uit te voeren om de toestand van hun respectieve ecosystemen vast te stellen.
Daarnaast is het absoluut noodzakelijk om samen met de particuliere sector een actieplan en implementatieplan te ontwerpen en te dimensioneren, en dit is waarom. De particuliere sector moet ook eigenaar zijn van uw ontwikkelingsagenda, anders wordt het een geïsoleerde implementatie. Ook is het van groot belang om de digitaliseringsagenda te scheiden in pijlers, infrastructuur, financiering, datatoegang, wetgeving, diversiteit en inclusie.
Over al die pijlers heen moeten er projecten zijn met bepaalde doelstellingen en duidelijke KPI’s die kunnen worden gemeten op afgesproken tijdlijnen. Onze implementatie van glasvezelkabels in Lagos is bijvoorbeeld gedaan om de connectiviteit te vergroten en de kosten van internet in Lagos te verlagen. Dit is onderdeel van een connectiviteits-KPI. Andere implementaties moeten met elkaar worden verbonden door een samenhangend uniform plan en strategie
